Los Licores


Los licores son las bebidas hidroalcohólicas aromatizadas obtenidas por maceración, infusión o destilación de diversas sustancias vegetales naturales. Con alcoholes destilados aromatizados, o por adiciones de extractos, esencias o aromas, o por la combinación de ambos, coloreados o no. Tienen una generosa proporción de azúcar y un contenido alcohólico superior a los 15º llegando a superar los 50º; diferenciándose de los aguardientes por mayor contenido de azúcares.

Los Orígenes
Inicialmente los licores fueron elaborados en la edad media por físicos y alquimistas como remedios medicinales, pociones amorosas, afrodisíacos y cura problemas. La realidad era que no se detectaba su alto contenido alcohólico y así permitía lograr propósitos poco habituales.

La producción de licores data desde tiempos antiguos. Algunos documentos se lo atribuyen a la época de Hipócrates quien decía que los ancianos destilaban hierbas y plantas en particular por su propiedad de cura de enfermedades o como tonificantes. De estos factores, que los licores son asociados a la medicina antigua y a la astrología medieval. A través de los siglos fueron también conocidos como elixires, aceites, bálsamos y finalmente como licores.

Los licores se pueden calificar de acuerdo a la forma de su elaboración en:
  •          Aquellos con una sola hierba predominando en su sabor y aroma
  •          Los que están elaborados a partir de una sola fruta, por ende sabor y aroma.
  •          Los producidos a partir de mezclas de frutas y/o hierbas


También se pueden calificar de acuerdo a su contenido de azúcar en:
  •         Extra seco: hasta 12% de endulzantes.
  •         Seco: con 20-25% de alcohol y de 12-20% de azúcar.
  •         Dulce: con 25-30% de alcohol y 22-30% de azúcar.
  •         Fino: con 30-35% de alcohol y 40-60% de azúcar.
  •         Crema: con 35-40% de alcohol y 40-60% de azúcar.


De igual forma, pueden clasificarse de acuerdo al número de sustancias aromáticas y saborizantes que intervienen en su elaboración. Simples: cuando se elaboran con una sola sustancia, aunque se utilicen pequeñas cantidades de otras, para mejorar el sabor o potenciar el aroma. Mixtos: son los que llevan, en distintas proporciones, pero con igual importancia, varios ingredientes.

Los licores más finos se preparan destilando alcohol de alta graduación en el que se ha macerado un saborizante, o una combinación de ellos y tratando el destilado con azúcar y generalmente, con materias colorantes. Entre los saborizantes más utilizados están, entre otros, la corteza de naranja, la semilla de alcaravea y el endrino. Muchos licores han sido elaborados por monjes como los Cartujos o los Benedictinos. Los licores pueden servirse como aperitivos o después de las comidas y también como ingredientes en combinaciones de bebidas y cócteles.

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